Letzten September schenkte mir jemand einen frisch gepflückten Cucuzzi, einen apfelgrünen Kürbis mit glatter Schale, der in etwa die Form eines Baseballschlägers hat. Dort, wo ich in Queens aufgewachsen bin, baumelten Cucuzzi an einigen Spalieren im Garten, und der Name wurde “ga gootz” ausgesprochen – so wie ein compaesano in bestimmten Regionen Italiens “goombah” heißt.
Obwohl Cucurbits (die Familie der Kürbisse) in Italien nicht heimisch sind, spielen sie in der italienischen Küche eine wichtige Rolle, und die ausdrucksstarke Sprache scheint zu diesen ausdrucksstarken Pflanzen zu passen, zu denen auch einige Melonen, Kürbisse und Kürbisse gehören, die lenkbare Ausmaße erreichen können, mit ebenso großen Persönlichkeiten.
Ich sah Cucuzzi im Katalog der Hudson Valley Seed Library aufgelistet und rief den Mitbegründer Ken Greene an. “Wollen wir über verrückte Lieblings-Cucurbits sprechen?” schlug ich vor. Ein Angebot, das er nicht ablehnen konnte. Hier ist unser Überblick über einige echte Charmeure:
cucuzzi (lagenaria siceraria):
Wir sind nicht daran gewöhnt, Kürbisse zu essen – und wir essen auch nicht die 1,5 Meter langen Exemplare”, sagt Ken und empfiehlt, Cucuzzi für den Verzehr zu ernten, wenn sie vielleicht 12 bis 18 Zentimeter groß sind, und sie wie Zucchini zu verwenden (obwohl man sie schälen sollte). Cucuzzi (auch bekannt als Cucuzza, Longissima, Sizilianische Schlange, Zucchetta oder einer der vielen anderen Namen) ist auch eine großartige Zierpflanze, die kräftig wächst und wunderschöne, fünfteilige weiße Blüten mit gerüschten Rändern trägt.
“Wenn Sie einen Sichtschutz oder Schatten suchen, sind einige unserer Rebstöcke 15 bis 20 Meter hoch”, sagt Ken. Wenn die Früchte beim Ausmessen gegen irgendetwas stoßen, kann es sein, dass man ein eher schlangenförmig eingerolltes Exemplar erhält, “aber wenn man die Früchte hängen lässt, sind sie erstaunlich, sogar in unserer kurzen Sommersaison hier in Zone 5B.”
Ich habe meine geschenkte Frucht nicht gekocht, sondern sie zufällig auf eine Reihe von Garderobenklammern in der Abstellkammer gelegt, aus dem Weg, aber in der Luft, um zu sehen, was aus ihr geworden ist. Er ist jetzt hohl, braun und gesprenkelt, hat eine brüchige Haut, ist aber völlig schwerelos, was seine wahre Natur als Kürbis zeigt.
Bananenmelone (cucumis melo)
Die Bananenmelone war eine der ersten Sorten der Seed Library, erinnert sich Ken, als er noch Bibliothekar in der öffentlichen Bibliothek von Gardiner (NY) war, bevor er ein Saatgutunternehmen besaß. Mit Saatgut wie dieser Erbstückmelone schuf Ken die erste Saatgutbibliothek in einer öffentlichen Bibliothek in den USA, indem er Saatgut in den regulären Bibliothekskatalog aufnahm.
“Jedes Saatgut ist eine Geschichte”, sagt er und erklärt seine Überlegungen. “Es gibt die genetische Geschichte, die eine Art Sachgeschichte ist, und dann gibt es diese fiktiven Geschichten über jeden Samen, die ein Mythos oder ein Märchen sein könnten. Es passte alles zusammen. Die Entleiher probierten die Samen aus und gaben später einige Samen zurück, die sie von dieser Sorte gerettet hatten.
Die Bananenmelone fand er in einem Katalog des Staates New York von 1910 oder 1915 und suchte über das Jahrbuch des Seed Savers Exchange nach Saatgut. “Ich habe sie angebaut, obwohl ich Melonen verabscheue, sogar ihren Geruch”, sagt er. “Aber es war ein New Yorker Erbstück, und ich war neugierig”.
Ein aktueller Kunde der Seed Library ist besonders froh über Kens Entdeckung: Vor vielleicht fünf oder sechs Jahren kam ein handgeschriebener Brief aus Texas an, der an die Banana Melon Seed Company adressiert war.
“Und dieser Brief hat uns gefunden”, sagt Ken. “Ich weiß nicht, wie er uns überhaupt gefunden hat, aber er hatte so starke, nostalgische Erinnerungen an diese Pflanze – es bedeutete ihm so viel, die Samen wiederzufinden.”
Jedes Jahr richtet derselbe Mann einen Brief an die Banana Melon Seed Company, damit er frisches Saatgut bekommt und es wieder anbauen kann.
“Wir sind stolz darauf, die Banana Melon Seed Company für diesen Kunden zu sein”, sagt Ken.
Die langen Rillen der Bananenmelone, wie die dunkle Einbuchtung auf der Schale ihres Namensvetters, verleihen ihr ein bananenähnliches Aussehen. Und man könnte sogar sagen, dass sie nach den Tropen duftet. Kens Partner Doug Muller und Seed Library Sales and Catalog Manager Erin Enouen (keine Melonenhasser wie Ken) bezeichnen sie als parfümiert und nicht wie moderne Melonen, bei denen es nur um Süße geht. “Sie ist komplex”, sagt Ken, “sie ist mit keiner anderen vergleichbar”.
süße sibirische’ Wassermelone (citrullus lanatus)
Wenn man diese Wassermelone aufbricht, findet man eine Überraschung: Mit ihrem aprikosenfarbenen, köstlichen Fruchtfleisch wurde ‘Sweet Siberian’ von den Mitarbeitern der Saatgutbibliothek zum Favoriten der Saison 2014 gekürt. Weitere Vorzüge: ‘Sweet Siberian’ ist kein Platzfresser wie andere Wassermelonen. Sie produziert ihre leicht länglichen Früchte auf Pflanzen, die ein durchschnittlicher Hausgarten beherbergen kann, und das auch rechtzeitig für diejenigen unter uns, die eine kurze Sommersaison haben.
blauer kuri’ kabocha (cucurbita maxima)
BLAUHÄUTIGE Winterkürbisse sind meine persönlichen Favoriten, wahrscheinlich weil der erste Winterkürbis, den ich anbaute, ein ‘Blue Hubbard’ war, mit allen liebenswerten Warzen. Der ‘Blue Kuri’ von Seed Library, ein kabocha-artiger Kürbis, ist ein Schatz. Und obwohl er nicht wirklich blau ist, ist sein naher Verwandter, der ‘Black Forest’-Kabocha, eine weitere hervorragende Wahl für sein süßes, trockenes, feines Fruchtfleisch.
“Wenn man sie isst, fühlt man sich, als hätte man gerade einen Kuchen gebacken”, sagt Ken. “Sie haben eine erstaunliche Süße und einen großartigen Geschmack – das heißt, man kann sie flexibel verwenden. Außerdem sind sie offen bestäubt, im Gegensatz zu den meisten beliebten Kabochas, die oft Hybriden sind (so dass man die Samen nicht zuverlässig retten kann). Und Kabochas haben Essensgröße.
“Ich liebe den ‘Long Island Cheese’-Kürbis”, sagt Ken, “aber man muss sich festlegen, wenn man einen davon anbauen will, um Suppe zu kochen, einzufrieren und immer noch etwas davon aufzubewahren – im Gegensatz zu den kleinfrüchtigeren, die genug, aber nicht zu viel ergeben (einer ist ausreichend groß).”
Ich schätze, meine geliebte ‘Blue Hubbard’ fällt in die Kategorie ‘zu groß zum Essen’, aber wer kann schon widerstehen?
Violina Rugosa’, eine seltene Butternuss-Sorte mit warziger Schale und einer ungewöhnlichen Geigenform, hat es mir ebenfalls angetan.
Salatgurke ‘silver slicer’ (cucumis sativus)
SIE SIEHEN sich eine blasse Gurke an und denken: “Meh”. Wird das sehr gut sein?” gibt Ken zu. “Aber die Textur von ‘Silver Slicer’ ist großartig, der Geschmack ist gut, und die Kerne sind klein und essbar, ohne Bitterkeit.” Diese cremig-weiße Gurke wurde von Cornell auf Resistenz gegen Mehltau gezüchtet. Abgesehen von ihrer optischen und geschmacklichen Attraktivität, so Ken, “erfüllt sie eine der Herausforderungen, die die Menschen in ihren Gärten haben”.
Serviervorschlag: Machen Sie einen herrlichen Gurkensalat mit dieser Gurke und einer grünen Gurke wie ‘Yukrainian Slicer’, die ebenfalls keinen bitteren Geschmack hat, selbst bei Hitze.
Dark Star”-Zucchini (Cucurbita pepo)
Entwickelt in Humboldt County, im hohen Norden Kaliforniens, bestand das ursprüngliche Ziel für ‘Dark Star’ darin, einen trockenheitstoleranten Sommerkürbis zu schaffen. “Obwohl Trockenheit für uns im Nordosten keine Herausforderung darstellt”, sagt Ken, “wusste der Genetiker der Organic Seed Alliance, der uns bei dem Projekt beriet, dass die Sorte auch andere nützliche Eigenschaften hat – also haben wir sie getestet und die beste der nächsten Generationen für unsere Region ausgewählt.
Heute ist die ‘Dark Star’-Buschzucchini auf dem ganzen Kontinent ein fester Bestandteil der Saatgutbibliothek. Ihre charakteristische Blatt- und Stängelarchitektur macht jede Frucht, die sich bildet, sehr deutlich und leicht zu erkennen. “Bei Zucchini ist das eine gute Nachricht, weil man weiß, was sonst passiert”, sagt Ken. Sowohl im Video als auch auf dem Foto oben kommt diese Eigenschaft gut zur Geltung.
Suchen Sie eine Sorte mit großen Kürbisblüten für die Füllung? Ken empfiehlt ‘Costata Romanesca’. (Ich finde auch, dass ‘Tromboncino’ eine gute Wahl ist.)
Haben Sie einige Lieblingskürbissorten, die Sie uns mitteilen möchten?