ES SOLLTE KEINE ÜBERRASCHUNG SEIN, denn es ist auch an vielen anderen Orten so: In den Spargelreihen haben die Männer das Sagen. Martha Washington” und “Mary Washington” waren Namen, die man früher am häufigsten in Katalogen sah, aber jetzt nicht mehr. Ihre Schwäche: Bei den Washington-Sorten gibt es sowohl männliche als auch weibliche Pflanzen, und die männlichen sind viel ertragreicher, wenn man viele Stangen haben will. Wer will das nicht?
Mitte der 1980er Jahre startete die Rutgers University, eine staatliche Einrichtung in New Jersey, ein Programm zur Verbesserung der Spargelleistung, das sich auf die zusätzliche Produktivität der männlichen Pflanzen konzentrierte. Die daraus resultierenden Sorten, von denen die meisten das Wort Jersey in ihrem Namen tragen, sind genau das, was man anbauen möchte, wenn man Spargel anbauen will. Sie verschwenden keine Zeit oder Energie mit der Samenproduktion und machen sich gleich an die Aufgabe, Stangen zu bilden. Sie können häufiger geerntet werden (etwa alle zwei bis drei Tage in einem produktiven, etablierten Beet) und bringen einen um 20 bis 30 Prozent höheren Ertrag als die alten Sorten.
Aber Spargel stellt den Gärtner auf die Probe, denn er erfordert einen Aushub, gefolgt von einer Menge Geduld. Unabhängig davon, welche Sorte Sie pflanzen, müssen Sie einen Graben ausheben, der etwa 12 Zoll breit und tief ist (manche Leute sagen, 8 Zoll seien tief genug). Da Spargel am besten im zeitigen Frühjahr gepflanzt wird, wenn die schlafenden Wurzeln per Post verkauft werden, sollten Sie das Beet im Herbst oder im zeitigen Frühjahr vorbereiten. Bestellen Sie die Wurzeln oder Kronen per Post, um möglichst frische Pflanzen zu erhalten; sie werden ein oder zwei Jahre alt sein, wenn Sie sie erhalten.
Um das Beet vorzubereiten, testen Sie zunächst den pH-Wert des Bodens, indem Sie die Anweisungen auf der Verpackung eines Testkits für zu Hause befolgen oder eine Probe gemäß den Anweisungen in einem örtlichen Bodenlabor abgeben. Für Spargel sollten Sie einen pH-Wert im neutralen Bereich anstreben, d. h. zwischen 6,5 und 7,0. Im Laborbericht wird angegeben, wie und mit welchem Material der Boden zu verbessern ist. Die typischen Methoden sind Schwefel zum Ansäuern und Kalk zum Neutralisieren, aber beides ist keine schnelle Lösung – und auch nicht die ganze Lösung. Die Zugabe großer Mengen organischer Stoffe, vorzugsweise Kompost, sollte immer der erste Schritt sein; ein organischer Boden lässt sich leichter in den pH-Wert eingliedern.
Wenn Sie den Graben ausheben, legen Sie die ausgehobene Erde neben den Graben. Dann bedecken Sie die Mitte des Grabens mit einigen Zentimetern gut verrottetem Mist und Erde, bestreuen ihn mit Rohphosphat und einem natürlichen organischen Dünger gemäß den Angaben auf dem Etikett, stampfen den Boden fest und fächern dann die ruhenden Wurzeln über den Hügel im Graben auf, so dass sie wie viele riesige Spinnen mit baumelnden Beinen aussehen.
Verteilen Sie die Kronen mit einem Abstand von etwa 15 cm in der Reihe und lassen Sie einige Meter zwischen parallelen Reihen. Wenn sie an Ort und Stelle sind, füllen Sie einen oder zwei Zentimeter Erde auf die Pflanzen auf und verdichten sie, dann gießen Sie. Sobald die Kronen grüne Triebe ausbilden, schaufeln Sie eine weitere dünne Schicht Erde ein (die Spitzen nicht ganz bedecken) und wiederholen diesen Schritt den ganzen Sommer über, bis der Spargelgraben wieder aufgefüllt ist. Halten Sie die Fläche unkrautfrei und bewässert.
Jetzt kommt der geduldige Teil. Sie dürfen nicht sofort schneiden, und die meisten Leute raten, mit dem Schneiden bis zum dritten Frühjahr in der Erde zu warten – also volle zwei Jahre nach der Pflanzung. Manchmal wird ein leichter Schnitt für nur zwei Wochen im zweiten Jahr empfohlen; befolgen Sie die Anweisungen, die Ihr Züchter Ihren Kronen beilegt. Bis dahin lassen Sie die Pflanzen einfach ihren Zyklus durchlaufen, bei dem sie Triebe treiben, die im Sommer farnartig werden. Schneiden Sie das Laub erst ab, wenn Sie das Beet im späten Winter oder zu Beginn des Frühjahrs aufgeräumt haben.
Wenn Sie Spargel lieben, wird sich das auszahlen. Und das Beste ist, dass eine Pflanze bis zu 20 Jahre halten kann, wenn sie unkrautfrei gehalten und gut gepflegt wird. Habe ich schon erwähnt, dass Sie auch die super-süßen und außergewöhnlich hübschen violetten Spargelsorten wie ‘Purple Passion’ oder ‘Sweet Purple’ zu Hause anbauen können?